ここは……。

あきらかに生物が暮らしていた形跡が あるけれど、

これも獣人たちの遺跡になるのかしら？

いや、俺がこの地を調べた限りだと これはイシュグリアとは別の世界、

グランガイアでもエルガイアでもない 異界から流れてきた街だそうだ。

異界から流れてきた？

そうだ。

カルナ・マスタがこの地に降りて 暴れた際に

その余波で異界との扉が開き、 街ごと現れたらしい。

その後の戦いの中で街の住民は イシュグリアの他の地へと逃れ、

その後は不明なようだがな。

異界と繋がる扉……。

色々な伝承は残っているけど こんな大きな規模で開くなんて

それだけカルナ・マスタの力が 強かったってことなのね……。

パリス、ここに興味があるのはわかるけど 今は止めてね。

だ、大丈夫よ！ さすがに私も状況は理解しているわ！

あ、あの石碑って何だろう？

え！？　どれですか！ どこの石碑ですか！！

エヘッ、冗談だよ～♪

ティ、ティリス様！

エヘヘッ、やっぱりパリスは可愛いね♪

ティリス様、本当に止めてください……。

ハアー、まあいいわ。

それより、気になるのは カルナ・マスタの力よ。

パリスがさっき言ったように これほどの規模の異界への扉を開く力、

アーク、実際に戦った経験のあるあなたの 意見を聞かせてほしいわ。

そうだな……。

あの時の俺たちは若かった。

自分の力を、仲間との絆を信じ、

自分たちにできないことはないと 思っていた。

そう…神を倒すことだって できると信じていたんだ……。

…………。

だが、それは思い上がりだと知らされた。

ヤツと対峙した瞬間、俺たち全員が それを感じさせられたんだ。

絶望的な存在感と力。

カルナ・マスタがそこにあるだけで 俺たちの心は折れそうになった。

だが、仲間たちの力を信じ、 俺たちはカルナ・マスタに立ち向かった。

それぞれが助け合い、わずかずつだが 確かにヤツを苦しめていた。

そう感じたんだ……。

だが、カルナ・マスタは 真の力をまったく出していなかった。

ヤツが本気の一撃を繰り出した時、

生き残っていたのは 俺の他に２人だけだった。

とはいえ、その内の１人の死霊使いは 死後に自身を操る術をかけ戦ったんだがな。

壮絶な戦いだったのね……。

お前たちは確かに強い。 召喚術という強力な力も持っている。

だが、それでもカルナ・マスタとの間には 大きな差がある。

今のままでは確実に俺たちと同じ道を たどることになるだろう。

そうならないためにも、お前には神託の 巫女の力を呼び起こしてもらわねーとな。

ああ、わかっている……。

イリアが残してくれた希望は 必ず俺が……。

でもさ、単純な疑問なんだけれど 召喚術ってカルナ・マスタにも効くの？

召喚術ってカルナ・マスタが作ったのよね？

自分が作った力なら 自分には無効にしようとしたりしないの？

その心配なら無用じゃ。

グラデンス様！ オーン様！

Shou-chanよ。 無事にアーク殿と会えたようじゃな。

アーク殿、 どの様な経緯があったかは知らぬが、

皆とともにいるのを見る限り ご協力いただけると考えてよいのじゃな？

ああ、もちろんだ。

この地に眠るイリアの力は 必ず俺が呼び起こす。

そして、Shou-chanたちと ともにカルナ・マスタを倒す！

フォッフォッフォッ、心強い言葉、 さすがは神託の騎士殿じゃな。

それもいいんだけどグラデンス爺さん。 さっきの召喚術の話はどういうことだ？

忘れたのか？

ワシとオーンはカルナ・マスタと 戦ったのじゃぞ。

本当か！？ ２人ともよく今も生きているな……。

フォッフォッフォッ、ヤツが本気になる前に ワシらは逃げ出したのでな。

お前が強引に俺を連れてな。

オーン、それはもうよいじゃろう……。

それよりも重要なのは、カルナ・マスタに 召喚術が確かに通じたという事実じゃ。

ケッ、それはありがたい話だな。

だが、そうなるとカルナ・マスタ様ってのは 相当なマヌケだな。

自分の作った術で 自分がやられるんだからよ。

いや、おそらくカルナ・マスタは人間と いう存在を気にすらしていないのだろう。

召喚術があろうとなかろうとな。

ケッ、大神皇様はどこまでも偉いんだなー。 こんな所に封じられたクセによー。

…………。

グラデンス爺さん、オーンさん、 俺たちはメノンでベルツに会った。

アイツが言うにはカルナ・マスタを倒せば

カルナ・マスタが作り出した召喚術は 消えるかもしれないとのことだ。

このことについて召喚老である２人は わかっていたのか？

召喚術が消えればアクラス召喚院の 存在意義は薄れる。

それで、本当にいいんだな。

フォッフォッフォッ、お主に心配されるほど ワシらはもうろくしておらんよ。

カルナ・マスタを倒せば召喚術が 消えるかもしれぬ。

そんなことは百も承知じゃ。

だが、アクラス召喚院の存在意義は そこにはない。

あくまでアクラスが残した遺志を継ぎ 神々の支配から人を解放することじゃ。

だが、それは爺さんたちの目的であって、

多くの召喚師や召喚院に務める人たちは 大混乱に陥るんじゃないのか？

ワシらを甘く見るでない。

アクラス召喚院の今の力は、 召喚術だけに頼るものではない。

たとえ召喚術が無くなろうと、 経済的な影響力はもちろん

武力としても多大じゃ。

そこら辺はすでにウォーロンが 動いておるわ。

ウォーロンさんか……。

ハアー、わかったよ。 俺が心配するまでもなかったな。

フン、そもそも召喚術だけに頼っているから そんな心配をするのだ。

己の力をさらに磨き続けろ！

でなければ、召喚術があろうがなかろうが そんな者は戦士にはなれん！

オーンさんの言う通りだな。 耳が痛いよ……。

お前らも俺のように召喚術以外も しっかりと鍛えるんだな。

特にShou-chan、 お前はな！

どこまでも意地が悪いわね……。

でもまあ、それはそうかもねー。

Shou-chanから召喚術を取ったら 何も残らないものね。

そんなことないよ～！

召喚術が無くたって Shou-chanは凄いんだから！

例えばどこが凄いの？

えっと…優しいところとか、 どんな時も諦めないところとか……。

精神的なところばっかりね。

え～～ん！ カルくん助けて～～！

えっと、そうだなー。

…………。

解毒薬を作るのがうまいぜ！

そんな懐かしい話、 他のみんなは知らないから……。

ハハッ、Shou-chan、 冗談だって。

そう落ち込むなよ。

お前の凄さは本当は みんなわかってるからさ。

フフッ、そうね。

私もShou-chanの 凄さは知っているわ。

このイシュグリアの地で 一緒に旅をして

それまで以上によく理解しているつもりよ。

パリスさん、ありがとう……。

って、なんで俺がお礼をしてるんだ！

Shou-chan、 お前も何か言えって！

くだらぬ話はもういい。

俺は召喚術が消えることは 人にとって良いことだと考えている。

この力は人が元々持っていなかった いびつな力だ。

その力のせいで無駄な争いも 起きつつある。

ならば、いっそ消えてしまえばいいのだ。

人は召喚術が無くても強く生きてきた。

神々との大戦の時も エルガイアに逃れた時も

ルシアスの門が開いたその時までな。

俺は人の強さを信じている。 今までもこれからもな。

オーン様……。

ケッ……。

ハハッ、そうだな。

オーンさんの期待を裏切らないように しないとな。

うん、オーンちゃんは やっぱり良い子だね♪

ティ、ティリス様……。

女神ティリスよ。

我々アクラス召喚院の召喚老は 人が神から独立することを目指している。

しかしそれは、決して神々をないがしろに するということではない。

我々は人間を救ってくれたあなたに 心の底から感謝している。

あなたが我々に望むことがあるのなら 我々は全力でそれに応えるつもりだ。

オーン様が……。

怒っていたわけではないのですね……。

何を勘違いしている。

人を救ってくれた女神に対して礼節を 持って接するのは当然だろう。

問題なのはお前たちの言動だ。 この戦いが終わったら覚悟しておくのだな。

ちょ、ちょっと待ってください！

これはティリスが私たちに！

ね、みんな言ったでしょ！ オーンちゃんは素直な良い子だって♪

どこが“良い子”なのよ！

ルジーナ！ アンタ、何逃げようとしてるのよ！

うるせー！ 俺を巻き込むな！

待ちなさいよ！

ま、待って！ 私を置いていかないで！

おい、２人とも待てって！

ったくここまで来ても変わらねーなー。

フォッフォッフォッ、 相変わらず賑やかな連中じゃのー。

では、ティリスちゃん、アーク殿、オーン、 ワシらも出発するかの。

そうだね♪

Shou-chanも 早く行こうよ～～！

Shou-chanよ。

次はいよいよ、 カルナ・マスタとの決戦じゃ。

ヤツがその身を置く地の名は “虚空封界メノン”。

天をも貫く巨大な山の さらに先にある。

…………。

カルナ・マスタと戦ったワシにはわかる。 お主の力はこの戦いの鍵の１つじゃ。

決して油断することなく 戦いに臨むのじゃぞ。

お前は神託の巫女だけではなく、ワシら 今を生きる者の希望でもあるのだからな。