ここは……廃墟……？ 元は結構大きな街だったみたいだけど……。

ギャレットが向かっていたのは この先でいいのかな？

ああ……。 この先に……間違いねえよ。

…………。

なら、急ごう！ 今ならまだ追いつけるかも。

その前に、連れている者をこちらに 引き渡してくれるとありがたいのですがね。

ベルツ……。

メルをそちらに確保されてしまったのは、 想定外でした。

あなた方がどういう目的で この地にいるのか知りませんが

召喚院にとって彼女など無用な存在のはず。 どうか、こちらに渡してくれませんかね？

そんなの、できないよ！

あなたに渡したら、 連邦に連れて行っちゃうんでしょ！？

もう知ってると思いますが彼女はギャレットとともに魔神復活を企んでいたのですよ。

そんな人間を、あなたたちが 保護しなければならない理由はないでしょう

…………。

で、でも、だからって、 彼女を見捨てることなんかできない！

ふぅ……そもそも、あなたたちは彼女が どういった存在であるのかご存じですか？

えっ、“どういった存在”って……？

召喚術や戦いの訓練はしているかも しれないけど、普通の女の子でしょ？

……………。

女神の力をもってしても、人間とそれに 近しい存在の差異は見抜けないようですね。

彼女は特殊な技術によって、ラナスに…… アベル機関によって造られた存在なんですよ

造られた！？ それって……？

メル……あなたからも 答えてあげたらどうですか？

…………。

彼の……言う通り……。私は…… ラナス様とギャレットによって造られた……

そんな……人が人を造り出すなんて……。

彼女を造った技術は、 モルデリム支配下のラクシュルトより

ラナスたちが持ち帰ったもののようです。

かの地は、イシュグリアの中でも機械技術と 生物培養技術の発展が著しかったですからね

もっとも、 それでも人として活動できる個体……

つまり彼女を誕生させるまでには幾度となく 失敗を繰り返すことになったらしいですが。

メル……。

彼女は生まれてまだ数年と いったところでしょうか。

ここまで急速に体が成長していることを 考えると……

余命はそれほど長くはないでしょうね。

…………。

そんな……じゃあ私たちが救っても、 メルは……！

もう俺の言いたいことはわかりますよね。

寿命もあと幾ばくもなく、未来がない上、

信じていた者…… ラナスすらも失った空っぽな存在、

それがメルです。

そんな人間を守る意味などありません。 もちろん我々が争う必要も。

さあ、わかったら 彼女を俺に渡してください。

で……でも……。

ハッ！　さっきから黙って聞いてりゃ おかしなことぬかしやがるぜ。

言ってるテメーは、この女とどう違う？

俺の目の前から消えて、連邦上層部の 言いなりになってるテメーはよ！

……俺が彼女と同じとでもいうつもりかい？ まったく笑えない冗談だね。

いいや、同じさ。

今のテメーはギャレットたちを捕らえ、 その計画を阻止するって目的があるだろうよ

だが、それが終わった後は、 一体どうするつもりだ？

…………。

連邦高官たちに言われるまま、 アベル機関に代わる秘密機関の長官になり、

一生操り人形でもやるつもりか？

……秘密機関の長官、か…… よく知っているな。

あんまり俺を舐めるなよ。

なら、俺がどういう状況なのかも 知っているだろ……。

召喚の真の力を求め、それが叶わなかったら 今度は生き残ることに精一杯ってか？

ケッ、それこそ笑えねー冗談だぜ！

…………。

……どうやら、穏便に引き渡してくれる気は ないようだね。

ああ、今のテメーには渡せねーな。

……わかった。ここは引こう。

俺にとっても、お前たちと 争っている場合じゃない。

今はもう１人……ギャレットを 阻止することが先決だからな。

ベルツ…… どうしてそこまで……。

…………。

……この先に行けばわかる。 とにかく進むぞ！

う、うん……！