………………。

テスラ様……。

お前はいかに自分が恵まれているか それすら自覚がないのだろう。

やはり、お前にはエリオール様の計画に 参加する資格すらなかったのだ。

………………。

確かに、テスラ様やエリオール様らの苦難は 理解できていないのかもしれません。

……でも！

だからこそ皇国をより良いものに 変えたかった！

エリオール様たちと一緒に……。

貴族である貴様と一緒にだと？

笑わせるな！

我々平民が貴族とともに手を携えることなど 未来永劫ありえない。

貴族と平民は、どちらかが滅ぶまで、 戦い合う運命なのだ！

それは、これまでの歴史が証明している。

そして、最後に勝利するのは我々だ！

………………。

………………。

エリオール様！

パリスよ。

私は貴族どもにも 生き残る道を残してやろうと思っている。

生き残る道？

そうだ。

統治者として、私が皇国……

いや！

エルガイア、グランガイアを支配した後、 それに服従する、という道をな！

………………。

皇国の腐敗を正せるのは、 私をおいて他はない！

劣った者が優れた者に従うのは、 義務であり、世界の摂理だ。

これはお前たち貴族に与えられた 唯一の選択肢であり、私からの慈悲だ。

慈悲……。

…………。 従わなければ？

むろん、粛清するまでのことだ。

…………！

だが、お前は貴族どもの中では、 遥かに有能な人材だ。

グラナキア雷山でShou-chanを 倒すことに失敗したとはいえ、

剣の腕も落ちてはいない。

どうだ、再度、私に力を貸してくれないか？

導く者と従う者。

能力を正当に評価し、

それに相応しい地位につくことができる 世界を作ろうとは思わないか？

…………。

導く者と従う者……。 世界を作る………。

エリオール様……。

せっかくのお話ですが、 お断りさせて頂きます。

…………。

ふと、思い出したのです。

ある昔の友人のことを。

…………。

私は幼い頃、貴族の生まれではない 友達がいました。

“ずっと友達でいる” そういう約束を交わしていましたが、

それぞれが成長していくにつれ、 身分階級に阻まれ、

徐々に疎遠になっていき、 今では会わなくなってしまいました。

ですが、今思えば 彼女と約束を交わしたあの時の想いこそが、

私が皇国を変えたいと思い始めた 原点だったんです。

…………。

あなたと私の望む世界は きっと違います。

現在の皇国での血筋による階級制度は、 間違っていますが、

エリオール様が目指す世界も、 血筋が能力に変わっただけです。

それの何がいけない？

私が望んでいるのは、 身分はもちろん、能力にも縛られることなく

どんな相手であろうとも皆が自由に “友達”になれる世界なんだと思います。

貴族であるお前が 身分制度を否定するのか？

笑わせるな。 そんなものは幻想だ。

人は絶えず優劣を付けずにはいられない。

ならば、生まれなどではなく、 その能力によって地位を決める。

それこそが平等な社会というものであろう！

そうかもしれません……。

ですが、一度目指した道を、 もう諦めることはしたくはありません。

不可能と思えることをやり遂げた人間を、 つい最近、間近で見てきたので。

…………。

いいだろう。

従わぬというのなら、 お前はやはり私の敵だ。

覚悟はできてるのであろうな？

…………。

道を違えたとはいえ、かつて敬愛した あなたとは戦いたくはありません。

しかし、私もここで倒れるわけには いきません！

自分が信じる道のために あなたに剣を向けましょう！

面白い……。

ならば私も全力でそれに応えよう。

テスラ、お前の力を借りるぞ！

まさか、卑怯とは言うまい？

はい。

必勝を求める戦いにおいて重要なのは 戦闘の前に勝利できる戦力を整えること。

これは、あなたに教わったことです。

フッ、それでいい。

では、パリス！ 行くぞ！