我…ガ…滅ビ…ダ…ト…？

ル…アス…様…神徒デア……我ガ……。

六…雄…ヲ…滅ボ……道ヲ… 描イ……我ガ……。

ナゼ……コノ…ニ堕…テ滅……ネバ… ナラ…ヌ…ノ…ダ……。

コ…ナ…姿…ニ…身…貶シ……生…… 延ビ…タ……イウ…ノ…ニ……。

コレ…モ…ス…ベテ…アノ……イ…リア… ト…ウ……女…セイ……ダ……。

ヤ…ツガ……ル……スタヲ…… 封………メニ……

我…チカ…ヲ……奪…………。

ハァハァハァハァ……。 やっと追い付いた……。

ハァハァハァ、Shou-chan やったのね？

ハァハァハァ……フゥー。

やったじゃない！

これでオーン様の機嫌も なんとかなりそうね。

……ま、まあアンタも成長したわね。

今回は特別に褒めてあげるわ。

何よ！ その驚いた顔は！

あ、あれよ！

みんなの前で褒めると アンタ、つけあがるでしょ！

だから、あれなのよ！

…………。

ま、まあ、正直、この気持ち悪いのを 相手にするのは

あんまり乗り気になれなかった ってのもあるしね……。

Shou-chan、 助かったわ♪

それとカルのことだけど……。

私じゃダメなのかもしれない。 やっぱりアンタに期待するしか……

Shou-chan、セリア！ メロードは？

セ、セリアどうしたの？

な、なんでもないわ！

メロードならShou-chanが 倒したわよ！

ギリギリだったみたいだから 私が叱ってただけ！

そ、そうなの？

でも、メロードは倒せたのね！ さすがShou-chanね。

そ、そうね……。

セリア、どうしたの？

ううん、なんでもないわ。

それより、ルジーナはどうしたの？

途中で叫び声が聞こえたから 何かと戦っていたんだと思うけど

私も急いでたから……。

最初に出て行ったのに 何をやってんのよアイツは……。

あん？ 俺が何だって！？

キャッ、出た！

……化物を見たような反応をするな。

それにしてもウザい魔獣だったぜ。

なんで猫型のクセしやがって、尻尾が 触手みたいに何本も襲ってきやがんだ！

ルジーナ、アンタ遊んでたんじゃ ないでしょうね？

ふざけんな！ 俺がどれだけ苦労したと思ってやがる！

チッ、まあいい。 どうやらメロードは倒せたようだな。

フン、ギリギリだがな。

オーン様！ それにグラデンス様も！

間に合ったようで何よりじゃ。

オーンよ。これでこの者たちの任務は 続行させてよいな。

お前は甘過ぎる。

……だがまあ今回は大目に見てやろう。

次はこうはいかんからな。

オーンよ、厳しいな。 それだけ期待しているということかのー。

グラデンスよ。お前は昔から 俺を怒らせるのが得意だったな。

いいだろう。 さっきの続きを始めるか？

若い連中が見ておる。 恥ずかしいから許してくれ。

フン、何年経っても若い連中を 騙すのが上手いようだな。

貴様、よくも俺の前に顔を出せたな。 覚悟はできてるのだろうな？

オーン、貴様が厳しくし、グラデンスが 優しく支える。

そうやってお前たちは若い召喚師たちを 死地に送り続けてきたのだろう？

フン、バカなことを言うな。 俺はそんなくだらぬ計算などしない。

こいつがどう考えてるかは知らないがな。

オーンよ、そこはワシのことも うまく言ってくれてもよかろうが……。

チッ、相変わらず腹立たしい奴らだ。

お前たちこそ覚悟しておくんだな。

俺は常にお前たちを殺すために 動き続ける。

このイシュグリアでお前たち２人が 休まることはもう無いと思え。

…………。

……その声、お主、もしかしてミーファか？

！？

そうじゃろう？

姿はかなり変わってしまっているが 若い頃の面影が瞳に残っておる。

俺はそんな男など知らん。

だが、これだけは教えてやる。

オーンとグラデンス、お前たちは 俺が絶対にこの手で殺す。

逃すと思うか！

…………。

フン、いいだろう。

あ、あのグラデンス様……。

ぬ、どうしたのじゃ、パリスちゃん？

グラデンス様は先程の男が誰か ご存知なのですか？

フム……そうじゃな。 少しだけ話をさせてもらっていいか？

ケッ、どうせイヤって言っても 話すんだろうが。

フォッフォッフォッ、そうじゃな。

これはワシの……イヤ、ワシらの 懺悔と思って聞いてくれ。

懺悔…ですか……。

……あの者の名はミーファ。

アクラス召喚院設立当初に 第十魔神討伐隊の隊長を務めた者じゃ。

第十……

確かその魔討隊は一桁代と同様に 欠番になっているはずでは？

ああ、そうじゃ。

オーンの第一、ワシの第ニ、 もう１人の召喚老ウォーロンの第三、

この３部隊はワシらが動けぬせいで 欠番となっておる。

特にウォーロンなどはもうまともに 戦う気など……。

スマン、話がそれたな。

第四から第十、この７部隊が欠番に なっているのは別の理由があるのじゃ。

…………。

召喚院設立からしばらく経った後、 組織として少しは安定した頃かの。

ワシとオーンをはじめとする 召喚院の上層部は

この７部隊の隊長に、先遣隊として イシュグリアの調査を命じたのじゃ。

あの者たちは皆、有能じゃった。

そして、その才能は任務を達成することを 想像させるには十分だった。

先遣隊隊長にして 第四魔神討伐隊隊長グリフ。

当時、前線で動き回っていたワシらに代わり 召喚師たちの育成を行ってくれた

頼りになる無骨な武人じゃった。

第五魔神討伐隊隊長アイリス

あの者の緻密な調査報告のおかげで グランガイアの探索がどれだけ進んだか。

第六魔神討伐隊隊長カフカ。

魔術の知識に長けており、様々な術を 復元させておったの。

まあ、性格は少し変わっておったが。

第七魔神討伐隊隊長ロア。

派手な外見に似合わず異界の技術に 詳しい者じゃった。

カフカとはよくケンカしてワシに 怒られておったの。

そう言えば、召喚術研究所のノエルの父が ロアの甥じゃったかな。

あのクソガキの親族か……。

第八魔神討伐隊隊長リベラ。

この子はパリスちゃんと同じ インペリアルガードの出身じゃったよ。

実力はもちろん、真面目な子での。

今のパリスちゃんのように ワシを楽しませてくれたわ。

…………。

第九魔神討伐隊隊長クランツ。

才能に満ちた若者でな。

いつか召喚院を担う者となると 楽しみにしておったんじゃ。

そして、第十魔神討伐隊隊長ミーファ。

先遣隊の中では最年少ながらも 皆に愛される性格でな。

可愛らしく人懐っこい者じゃった。

特にクランツに懐いておっての。

当初は先遣隊には入れない 予定じゃったのだが、

クランツが「自分が絶対に守る」と 強く主張しての。

クランツはこの任務を通して ミーファを成長させたかったのじゃろう。

当時のワシらにも劣らぬ実力を持っていた あの者たちなら問題無いと思い

ワシらはその作戦を実行した。

…………。

じゃが、先遣隊は誰１人として 戻ってくることはなかった……。

…………。

現在、その後の調査で第四から 第九までの隊長の死亡は確認されておる。

じゃが、ミーファの最期は未確認だった。

だから微かな望みを信じて、

ミーファが戻ってくることを信じて 先遣隊の者の部隊は欠番としておるのじゃ。

…………。

話が長くなったの。

これがワシが今、話せる話のすべてじゃ。

そのイシュグリア先遣隊のミーファが 生き残っていたということですね？

でも、それから数十年が経ち、 姿も大きく変わっていると思われますが

それでも、断言なさるんですね……。

ああ、あの者たちのことをワシらが 忘れることは無い。

ワシらの甘い判断で死地に向かわせて しまったあの者たちのことをな……。

オーンよ。 お前も本当はわかっていたのだろう？

でなければ、お前が何度も簡単に 相手を逃がすとは思えん。

フン……。

…………。

そこまで話したんだ。 ついでに聞かせてもらうぜ。

アンタたち召喚老は以前から イシュグリアを知って探っていた。

どうやってイシュグリアの情報を知った？

それに、どうやってここに来た？

…………。

そうね、確かにティリスが犠牲になったから 私たちはこの地に来られたのに……。

アンタたちは何かしらの情報を元に

今回は俺たちがこの地で生き残れる算段を したんだろうが

それがわからない限り、安心して 活動できねーぜ。

…………。

ルジーナ、つまらん男だな。

自分の腕に自信が無いということか？

わかってんだろう？ そういう話じゃねー。

理由は簡単だ。 今回は俺とグラデンスが直接動いた。

それだけだ。

あくまで話す気は無いってことか。

まあいい。

だが、覚えておけ。 俺は絶対に俺の任務を完遂する。

お前たちはその時のために 俺に相応しい地位を用意しておくんだな。

それと、Shou-chan！

メロードの最期について 後でしっかり聞かせろ！

モーラの話の裏を何か取れるかも しれねーからな。

グラデンス様、オーン様、私も疑問は たくさんあります。

でも、今は大事な友達を救うため 戦わなくちゃいけない。

だから私もこの地での任務を続けます。

全部のことが解決したらたっぷり怒るんで 覚悟しておいてくださいね。

私はグラデンス様に拾っていただいて この召喚院にいます。

まだ、わからないことは多いですけど 今は自分の選択を信じたい。

それに一緒に戦ってくれる仲間の気持ちも。

だから今は何も言いません。

私がまた髪を切るような気持ちには させませんよね？

フフッ、 Shou-chan、行きましょう。

あなたもどんな危険があったって 前に進むのでしょう？

言わなくてもわかるわ。

あなたにはこの地でやることが まだまだ残っているものね。

皆、前へと進んで行ったの……。

オーンよ。 ワシらはいつか断罪を受けるのだろうな。

フン、そんなものはいくらでも受けてやる。

とうに覚悟はできている。

初めてグランガイアを訪れた時、

彼の地に隠されたアクラスの遺志に 出会ったその時からな。

アクラスか……。

人が人の意志で生きること。 当時、それは遥かに遠い道じゃった。

じゃが、ワシらは遂にイシュグリアに 降り立った。

新たな若い芽も大きく育ちつつある。

ワシらの役目の終わりも そろそろ近いかもしれぬな。

くだらぬ話をするな。

俺たちの戦いは終わらぬ。

この命が尽きるその時までな。

フォッフォッフォッ、お主は変わらぬな。

そうじゃな。ワシらは生きている限り 戦い続けねばならぬのだったな。

ワシらを信じ戦い、 そして散っていった者たちのためにも。