……………。

ふう……。今回の任務、グラ爺から 最初に話を聞いた時は驚いちゃったよね。

……そういうわけじゃ、Shou-chan。

アベル機関残党のギャレット、 およびメルの抹殺……お主に頼みたい。

そんな……いくらなんでも あの２人を殺せだなんて！

エルガイアのためなんじゃ…… 分かってくれ、ティリスちゃん。

そんなの分からない……分からないよ！

第一、Shou-chanが そんなこと引き受けるわけない！

じゃが、これは召喚院の 最高機密に属する命令……。

断るならば、情報を漏らさぬため、

Shou-chanには、 それ相応の罰則を課さねばならん。

そんな……。

Shou-chanよ、 それでもお主はこの命令を拒むか？

そうか……やはりお主は拒むか……。

この命令を間違っている、 そう断言するのじゃな……。

まったくその通りじゃわい。

え……グラ爺？

フォッフォッフォッ……最初からお主に そのような依頼をする気はない、安心せい。

……もしかして、 Shou-chanを試したの？

まあ、そういうことになるかのう。 そう怒らんでくれ……。

それじゃ、ウォーロンさんの話も嘘なの？

いや、それは本当じゃ。

あやつは本気で、アベル機関の２人を 亡き者にするつもりだ。

だが、そのようなこと無視して構わん。

え……？

ウォーロンの言うとおり、連邦と皇国、 そして我々召喚院が互いに手を取り合い、

未来に向かうべきなのは、 ワシも賛成じゃ。

今が絶好の時期であることもな……。

だが、築かれるべき関係は、 流血を強いたものであっては、決してならん

流血を強いて築かれた関係は、 知らぬうちに人々の心を蝕む。

当初は上手くいったとしても、 遠くない未来、必ず破綻する。

だから、Shou-chanよ、 お主に新たな任務を命じる。

アベル機関の者たちと接触し、 連邦の力の及ばぬ場所へ逃がせ。

いっそ、 召喚院に引き入れてくれても構わん。

そしてベルツにこの書状を渡すのじゃ。

これって……？

ワシとオーンの連名で書いたものじゃ。 これを読めばワシらの意志が伝わるであろう

そうなれば、ベルツも“クローザー”と 呼ばれるほどの男じゃ。

後は連邦政府に対して 上手く立ち回ってみせるじゃろうて。

……うん。わかった。 この手紙を渡せばいいんだね。

そうそう。この任務については、早々に 聞きつけて、名乗りを上げた者がおっての。

そやつはもう現地…… 連邦領内のセントクリークに向かっておる

協力して任務を遂行してくれ。

へぇ、誰なの？

フォッフォッフォッ、 それは会えばわかるじゃろう。

あと、原因は分からんのじゃが、 セントクリークでは、

これまでの異界と同様に 召喚の力に乱れが生じておるらしい。

まあ、アルザ・マスタとの戦いすら制した お主なら問題はないと思うが、

一応は気をつけるのじゃぞ。

……分かったよ。 それじゃあ行こう、Shou-chan！

……Shou-chanよ。あの命令、 お主なら拒んでくれると思うとったが、

それでも、やはり嬉しかったぞ。

どうやら、これでワシらも安心して……

……いや、何でもない。 任務の方、頼んだぞ。

……なんだか物騒な話になっちゃったけど、

グラ爺がなんとかしてくれるみたいだし、 一安心だね。

……さ、気を取り直して！ ベルツのためにも、がんばろう！

そういえば、先にこの地に来てる人が いるって言ってたよね。

グラ爺は「会えばわかる」って 言ってたけど……。

グラデンスのジジイどもがこの任務を 依頼したのは、やっぱりテメーらか。

え、ルジくん！？　じゃあ私たちの前に 任務に名乗り出たってのは……。

へぇ～……。

……何だその顔は？ 何が言いてぇ？

いや、ルジくんが 任務に志願なんて意外だな……と。

やっぱり、親友の危機は 放ってはおけなかったってことだね！

なっ……ふ、ふざけるな！！

俺は助けてやったのに礼の１つも言わねーで 消えた恩知らずの顔を拝みに来ただけだ！

うんうん、そうだね。 分かってる！

お前……。

……セリアのルジくんへの接し方を ちょっと真似てみたんだけど、

怒っちゃった……？

チッ……。

そんなことより、 オーンからの預かり物がある。

預かり物……？

ああ、この任務で合流する者……

つまりShou-chan、 テメーにこの剣を渡せとのことだ。

この剣……スゴイよ。 かなりの力の波動を感じる……。

わざわざアイツが渡して来たんだ。

召喚院所有の武具の中でも、 相当な逸品だろうよ。

Shou-chan…… オーンちゃんの期待に応えなきゃね！

受け取ったのなら、さっさと先に行くぞ。 無駄話してるような時間はねえからな。

あ、待ってよ、ルジくーん！