フーー……。

なんとか倒せたわね！

僕らと戦う前から かなり傷ついていたみたいだったけど……。

この魔獣とは、 オレとルカナが前に戦った。

だが、この傷は オレたちとの戦いのものだけじゃないな。

お前たちとの戦いの後、さらに何者かが 戦っていたというわけか……。

その何者かが、どなたなのか…… 聞くまでもないでしょう……。

……………。

お前たち、 本当に俺たちを連れて行く気か？

……ああ。

なぜ、俺たちにそこまで……？

理由か……？ そうだな……。

爺さん…… アンタはまだ生きているだろ？

………？

生きてるならば……アンタの役目は 終わっていないってことだろ？

お前……。

フッ……分かったよ。

そう言われてしまっては仕方がない。 死ぬまで、役目を果たすこととしよう。

ああ、頼むぜ。

これから我々が行くのは、 未知の場所だ。

アンタの強さは……きっと役に立つ。

…………。

あんたも、 オレたちに付いてきてくれるよな？

俺は………。

…………。

オレはこの旅で 多くの仲間を失いかけた……。

だが、その仲間たちは みんな別れ際にこう言ってくれた……。

前に進め…… 歩みを止めるな……と。

……………。

正直、辛かったさ……。

だが、その辛さと同時に感じたのは、 止まることの罪深さだ……。

あんたがどんなものを背負っているか、 オレは知らない……。

おそらく……オレなんかには 想像もできないほど重いものなんだろう。

………………。

だが、あえて言う………。

…………死なないでくれ！ そして……ともに進もう！

…………！！

オレはあんたに楽をさせようとは、 思っちゃいない。

エルも言ったが、これからオレたちが 向かうのは、未開の新天地だ……。

民衆にとって……

いや、オレたちにとって あんたの力はまだ必要なんだ！！

後悔のために死を望むのではなく、

後悔した出来事を無駄にしないため、 生きてくれ……！！

……………。

………わかった。 俺の力……お前らに貸してやる。

………ありがとう！

話は決まったようだな。

ならば、新天地へ通じているあの扉に 早く戻るとしよう。

魔獣は倒したが、この辺一帯が敵軍で溢れる 危険地帯なのは変わらないからな。

神軍と遭遇しなきゃいいけど……。

それなら大丈夫だよ。

ラインさんに頼んで、 進行ルートは確保してもらったから。

ああ、帰り道は問題ない。

さすがですね、２人とも。

よし、じゃあ急いで戻ろう！

新天地……どのような場所か、 探索してみないと分からないが……。

……俺たち全員揃っているんだ。 きっと大丈夫さ！！

ええ……！！

……………。

どうやら、互いに死にそびれたようだな。

ああ……。

どうやらお前のもとに向かうのは、 もう少し先になるようだ……。

ヴァルガス……

ふーん、今回はこんな展開か。 なかなか興味深い。

確かに、こんな未来があったとしたら、 エルガイアは今と変わっていたかもね。

うーん、どうだろう……。 案外、僕は変わらないと思うけど。

…………。

リードは国王にならず、生涯冒険者として 生きたと伝わっているけど、

もし彼の仲間が生きていれば、リードは国王 としてエルガイアを支えたんじゃないかな。

……かもしれないね。

仲間たちが生きていたら、彼はそういう 選択をしていた可能性もある。

だけど……

それでも、リードは冒険者として 生きることを選択した気がするよ。

どうして、そう思うんだい……？

どこかに縛られて留まる彼なんか、 想像できない。

仲間たちと永遠に進み続ける姿こそ、 やはり彼の本当の姿に思えるからね。